Coco

Así de simple, un coco. ¿Que más se puede pedir para acompañar un plato de comida khemer en un pequeño restaurante (más parecido a un chiringuito de playa que a un restaurante) en mitad de la nada realizando un ruta turística por los antiguos templos de Angkor, en Camboya? Bueno, si, que estuviera un poco más frío, porque hacia bastante calor, pero vamos más natural difícil...

Acostumbrado a los cocos que se ven en España, marrones, más pequeños y como con pelo, no había probado los que hay en todo el sudeste asiático. Allí casi en cualquier lado puedes pedir uno, aunque los más auténticos son como el de la foto. Pides un coco, lo cogen de un montón que tienen, sacan un machete grande, le dan 3 cortes, le ponen una pajita, y a disfrutar.

Tomarme un coco se convirtió casi en tradición en todas las bajadas que hice al sudeste asiático. El mejor: en las islas Phi Phi, Tailandia. Saliendo del muelle donde atraca el barco, a mano izquierda había un puestecillo como de helados. Te abren el coco y te bebes gran parte del agua. El resto lo juntan con el interior del coco y con hielo lo ponen en una batidora para sacar dos batidos. Delicioso, refrescante y muy barato.

RCBP 4 Bis: Del Templo de los Lamas a Nanluoguxiang

Duración: Menos de medio día.
Distancia recorrida: 1,5 Km
Medio de transporte: Andando
Como llegar: Se puede coger un taxi al Templo de los Lamas (雍和宫) o bajarse en la parada de metro de Yonghegong (雍和宫) de la Línea 2.

Recorrido:

Esta es un trozo de ruta que puede ser añadida a la Ruta 4, o realizarse por separado. Es recomendable para realizarla el día de llegada a Pekín si se acaba de aterrizar después de muchas horas de viaje, ya que es bastante relajada, pero que a su vez impide irse a dormir a las 2 de la tarde.

Paseo de entrada al Templo de los Lamas

El Templo de los Lamas es la lamastería más grande del norte de China, donde esta la escultura de madera más grande del mundo. Del Templo de los Lamas tengo más fotos aquí.

Detalle budista

En los alrededores del Templo hay una gran cantidad de tiendas budistas donde se puede comprar recuerdos. Una vez se sale del Templo si se cruza la calle y se va por la calle con una puerta china se llega al Templo de Confucio.

Entrada a la calle del Templo de Confucio

Continuando por la misma calle hay una serie de cafés y alguna tienda, que tiene pinta de que en un tiempo puede convertirse en la nueva Nanluoguxiang. En una paralela a la calle del Templo de Confucio (la siguiente bajando desde el Templo de los Lamas, llamada Fanjia Hutong) hay un pequeño complejo con restaurantes y salas de exposiciones.

Al llegar al final de la calle hay que girar a la izquierda hasta llegar a Gulou, para continuar hasta Nanluoguxiang. En este tramo de Gulou también hay muchas tiendas, en especial de instrumentos musicales.

Logística:
Al lado del Templo de los Lamas, al otro lado del 2º Anillo esta el Jindingxuan, un restaurante chino cantones 24 horas de 4 plantas con especialidad en dim sum. Enfrente del Templo de Confucio hay un vegetariano llamado Xuxiang Zhai. Yo no he estado pero me han dicho que esta bien.
En Nanluoguxiang estan todos los restaurantes y cafés que ya comenté en la Ruta 4.

RCBP 4: De Houhai a Nanluoguxiang

Duración: Medio día.
Distancia recorrida: Algo más de 1,5 km
Medio de transporte: Andando
Como llegar: La mejor forma de llegar es en taxi hasta Houhai (后海) o en bicicleta si se quiere dar un paseo. En realidad cuando se le dice al taxista que te lleve a Houhai realmente te lleva al lago de Qianhai, pero todo el mundo lo llama así. El taxi suele dejar enfrente del lago, al lado de una puerta china con un Starbucks, al otro lado de la carretera esta la salida norte del parque de Beihai.

Recorrido:

Esta es una de las rutas clásicas de los domingos. Levantarse tarde, taxi a Houhai, comer allí, paseo hasta Nanluoguxiang, ver tiendas y entrar en una de las cafeterías.

Barcas en el atardecer de Houhai

Houhai es uno de los lagos interconectados que comienzan en la parte sur de la Ciudad Prohibida. Al comienzo del mismo, en el sur, por las tardes de buen tiempo se suelen ver chinos bailando, jugando al badminton o con una indiaca china. Subiendo desde el sur, en la margen izquierda hay toda una serie de restaurantes y bares, en los que por la tarde noche suelen tener música en directo y mucha gente paseando. En verano hay barcas para pasear por el lago e incluso gente nadando. En invierno el lago se congela y se suele ir a patinar.

Una vez que se ha llegado al extremo norte y se cruza por el puente, si se gira a la derecha por la segunda calle (no la pegada al lago) se recorre un hutong (callejón) bastante chulo con tiendas.

Callejón de detrás de Houhai

De ahí se sale a la Torre del Tambor que junto con la de la Campana que esta detrás es posible visitarlas, y si hace buen día tener unas buenas vistas del barrio.

La Torre del Tambor

Si se deja la Torre del Tambor a la izquierda y se sigue por esa calle llamada Gulou Dongdajie (鼓楼东大街) hay toda una serie de tiendas de ropa, videojuegos, muñecos, etc que podrían estar en Japón, pero en este caso mucho más baratas. Además de pequeños callejones y entradas a casas muy chulas.

Planta tomando el fresco de camino a Nanluoguxiang

Finalmente se llega a Nanluoguxiang, una calle con multitud de cafés, pequeños bares y tiendas muy agradable de pasear, con la excepción de que todavía siguen dejando pasar algún que otro coche.


Tomarse un café en cualquiera de las cafeterías y recorrerse las tiendas, muchas de ellas curiosas, como de cerillas, fotos... es obligatorio. Pasarse la tarde en un café en un sofá leyendo un libro y viendo pasar gente es de lo más relajante.

Escaparate de una de las tiendas

Los precios no son del todo baratos (comparados con otros sitios chinos claro), ya que muchas cosas son de diseño original, como camisetas, zapatillas o vestidos chinos.

Nanluoguxiang de noche

Logística:
Las opciones para comer y tomar algo por esta zona son enormes.
En Houhai los más clásicos son el Hutong Pizza, habitual de comidas de domingo con pizzas muy ricas y el No Name, restaurante de Yunnan al que por desgracia le cambiaron la carta y ya no nos gustaba tanto. Subiendo por el lateral izquierdo de Houhai hay muchos bares y restaurantes, pero en muchos casos bastante chinos. Por el lateral derecho esta el East Shore Live Jazz Cafe con un gran ventanal sobre el lago y donde suelen tocar jazz.
En Gulou hay un vietnamita que estaba bastante bueno.
En Nanluoguxiang en cualquier café se puede tomar algo (excepto el té de mantequilla de yak, recomiendo cualquier cosa) y si hay antojo de la tierra, desde hace unos meses hay un puesto de churros con chocolate. Si se sigue con antojo, en el Salud es posible tomar tapas de cena. Como restaurantes, hay un coreano muy rico (Saveurs de Corée) y un indio (Mirch Masala).

Actualización: He añadido una posible continuación a esta ruta marcada en rojo aquí.

Generadores de Luz

Lo que veis en la foto es un generador que en la mayoría de los restaurantes, gimnasios, y lugares cerrados suelen tener colgados en la pared. Esta conectado a la red eléctrica e imagino que si se corta la corriente los dos focos se activarán y funcionarán mediante baterías internas (por suerte nunca lo vi en funcionamiento). Imagino que su principal uso será para cuando se produzcan terremotos y se corte la luz. No se si será habitual en países donde existe peligro de terremotos, pero yo no lo había visto antes de ir a China.

China es propensa a sufrir terremotos, habitualmente en las zonas cercanas al Himalaya, como el Tibet, en Sichuan, donde fue el terremoto de 2008, o en Quinghai donde fue el de la pasada semana. Pekín también puede sufrir terremotos, ya que esta cerca de Japón, pero el año pasado no se sintió ninguno.

JKL

Comienzo este listado de restaurantes con un clásico entre los becarios de la Oficina Comercial en Pekín.

Nombre: JKL, sobrenombre de Jinkelong, pero que realmente se llama Dongyue... Vale, explicación. El restaurante esta al lado de un Jinkelong, una cadena de supermercados china, y como el nombre del restaurante esta en caracteres chinos, siempre lo llamábamos "el restaurante de al lado del Jinkelong" que paso a ser el JKL.

Dirección: Gongtinanlu - 工体南路 Esta muy cerca de la Oficina Comercial y del Instituto Cervantes, justo al lado de un supermercado Jinkelong.

Descripción: Es lo que llamaríamos un chino clásico, con sus peceras, su gran cantidad de camareros, su carta en chino y donde no se habla ni papa de inglés. Se suele salir del mismo con un cierto tufillo a fritanga china.

Menú: Pues platos chinos. Las judías verdes salteadas, la berenjena con trozos de tomate, las tiras de patatas salteadas y el pollo gongbao (para mi gusto uno de los mejores que he probado) son clásicos de todos los días que íbamos. La ternera en salsa de pimienta esta también buena, pero suele dejar bastante olor en la ropa. Las fotos del menú son bastante descriptivas y los textos en inglés permiten hacerse una idea de lo que estas pidiendo.

Calificación: 串串 (escala chuarrr con un máximo de 4 chuars)
Restaurante de diario que permite probar platos chinos. Del estilo de tasca española. Sin pretensiones.

Gong Bao Ji Ding (宫爆鸡丁)

El Gong bao ji ding, o pollo estilo gong bao como he visto en alguna carta de restaurante chino español, es uno de los platos preferidos por los extranjeros en China y que suelen tener en casi todas las cartas de restaurantes chinos. Es originario de la provincia de Sichuan, donde la comida suele ser picante.

Los ingredientes principales son pollo, cacahuetes, ajos, cebolla, pimientos picantes y pimienta de Sichuan. En un plato bastante picante, por lo que conviene comerlo acompañado de arroz y evitando comerse los pimientos picantes y sobre todo la pimienta, que es lo que más pica y como es pequeña suele pasar desapercibida hasta que te comes un trozo de pollo con una pegada.

Restaurantes en Pekín

Una de las ventajas de Pekín es la gran variedad de restaurantes que hay, además de que para el nivel de vida europeo suelen ser económicos si se sabe lo que se pide, se miran los precios en la carta y no se pide vino (suele ser lo más caro de la carta).

Eso si, el panorama de restaurantes cambia con frecuencia, ya que hay muchos que cambian de cocina, decoración o simplemente cierran en menos de 1 año. La mejor forma de comprobar si un restaurante todavía esta en activo, buscar su dirección y leer alguna crítica o referencias de gente que ha estado es mirar en la web de The Beijinger o buscarlo por internet. Las revistas gratuitas que suele haber en bares y restaurantes en inglés donde aparecen las actividades de los próximos días (Cityweekend, The Beijinger, Agenda...) suelen dedicar una sección a nuevos restaurantes que se abren en la ciudad, por lo que es una buena forma de enterarse si el restaurante al que quieres ir existe o no.

La clasificación de los restaurantes en Pekín se puede resumir en:

- Puesto de comida: Los puestos callejeros donde preparan pinchitos, noodles o cosas similares para picar a cualquier hora del día. No busques higiene ni esperes grandes platos, pero muchas veces la comida suele estar bastante buena.

- Restaurante chino: El clásico restaurante chino de China. Su decoración china, su infinidad de camareros que nunca están cuando los necesitas, sus peceras con peces raros, su carta en chino con fotos y en "inglés", sus fregonas apestosas... vamos, todo lo que uno espera de un restaurante chino. No se habla inglés (mucho menos español) y en muchos de ellos miran con curiosidad a los extranjeros que entran. Son los restaurantes más baratos y por menos de 30 yuanes se puede comer bien.

- Restaurante chino fashion: Dícese de un restaurante chino más elegante que el anterior, con platos más elaborados y con algo de fusión con comida occidental. Suele ser algo más caro, entorno a los 80-100 yuanes. Tampoco suelen hablar inglés.

- Restaurantes de cadenas: Aquí se incluyen desde cadenas internacionales como McDonalds o KFC, hasta cadenas chinas o asiáticas, como Mr. Lee o Yoshinoya. Hay de todo tipo y suelen ser baratos. Muchos de ellos tienen una carta básica en inglés.

- Restaurantes internacionales: Estos serían el resto de restaurantes con comida de cualquier lugar del mundo, desde españoles, hasta japoneses, pasando por indios o tailandeses. En casi todos se habla inglés y suelen ser los más caros, entorno a los 150 yuanes o más, aunque muchos de ellos entre semana a la hora de comer tienen precios especiales de menú del día.

Intentaré ir publicando entradas sobre algunos de los restaurantes que habitualmente solíamos ir con algo de información sobre ellos y los platos de sus cartas.

Macaco

A este lejano pariente nos lo encontramos con toda la familia en la Playa de los Monos, en las islas Phi Phi, Tailandia.

Los monos son unos de los animales que es fácil encontrarse en cualquiera de los países del sudeste asiático. De diferentes familias y tipos, puedes encontrártelos en selvas y hasta en grandes ciudades, como Kuala Lumpur o Singapur. Los que más suelen verse son los macacos, estilo al de las fotos.


Aunque parezcan muy "monos" (valga la redundancia), hay que tener cuidado con ellos ya que pueden ser agresivos (conozco casos de mordeduras que luego han implicado unas buenas dosis de vacunas antirrábicas y papeleo para explicar el ataque del mono) y tener cuidado con las cosas que uno lleva, ya que suele tratar de llevárselas. Las fotos las tomé con la mochila cerrada y con la correa de la cámara bien sujeta al cuello por si las moscas...

RCBP 3: Templo del Cielo y Wangfujing

Duración: Se puede hacer el recorrido comiendo temprano, pasando el comienzo de la tarde en el Templo del Cielo y última hora de la tarde en Wangfujing.
Distancia recorrida: algo más de 4 kilómetros, 2 de ellos en taxi o metro.
Medio de transporte: Andando y taxi o metro para ir del Templo del Cielo a Wangfujing
Como llegar: Lo mejor es ir en taxi hasta la entrada sur del Templo del Cielo (天坛公园南门). La parada de metro Tiantandongmen (天坛东门) de la Línea 5 deja en la puerta este del parque.

Recorrido:

El parque del Templo del Cielo es uno de los parques más grandes de la ciudad, y un sitio turístico de visita obligada. La mejor forma de visitarlo es entrar por la puerta sur y andar en línea recta hasta la puerta norte, ya que así se recorren todos los templos del parque. Lo primero que se visita de esta forma es el Altar Circular donde todo es múltiplo del número nueve (el número del emperador).

Todo el mundo quiere estar en el altar

A continuación el Muro del Eco y la Bóveda Imperial del Cielo, terminando con el Templo de las Rogativas de las Buenas Cosechas, para mi gusto, uno de los edificios más bonitos de Pekín.

Los pilares de madera del templo sujetan la estructura sin clavos o cemento

Desde ahí hay que girar a la derecha para ir a parar a un corredor cubierto donde hay multitud de chinos, cantando, tocando instrumentos, jugando a las cartas, bailando...

Jugando una partida de ajedréz chino

Tengo más fotos del Templo del Cielo aquí.

Si se sale por la puerta este del parque se encuentra la parada de metro, y si se cruza la pasarela sobre la carretera se puede ir al Mercado de la Perla (Hongqiao Market - 红桥市场) donde se pueden comprar perlas, relojes y resto de souvenirs.

Para ir a Wangfujing se puede coger un taxi que te lleve directamente, o en metro por la Línea 5 haciendo transbordo a la Línea 1 para bajar en la parada de Wangfujing (王府井).

Luces y gente en Wangfujing

Wangfujing es lo que se consideraría la Milla de Oro de Pekín, con una gran cantidad de tiendas internacionalmente famosas, restaurantes, librerías, carteles enormes, muchas luces de colores y gente a raudales, ya que parte de la calle es peatonal. Al poco de comenzar la parte peatonal (viniendo desde el sur) a mano izquierda hay un callejón con una puerta china muy chulo. En el mismo hay puestos de souvenirs y restaurantes con pinchitos de cosas raras: saltamontes, escorpiones... (más fotos del menú)

Clásico gato asiatico en una tienda

Un poco más arriba, si se sube por el callejón con los puestos de souvenirs hay una Taito Station, sala de máquinas recreativas con juegos míticos de juventud. Justo antes de terminar la parte peatonal esta la International Bookstore, una librería con multitud de libros en inglés (en la mayoria de las librerías chinas hay muchos libros pero solo en chino, y los de otros idiomas son para estudiar).

Terminada la parte peatonal, cuando comienza a anochecer, en una calle hacia la izquierda hay un mercado nocturno donde se pueden cenar pinchos y otros platos raros: desde pinchos de cordero, pasando por carne de avestruz hasta crisalidas.

Pinchitos de todos los gustos y colores

Si se sigue por Wangfujing hacia el norte se llega a la catedral de San José.

Catedral de San José

Wangfujing es otra de las zonas en las que, no se sabe muy bien porqué, los taxistas no quieren coger a gente, por lo que a veces hay que alejarse de las calles principales para conseguir uno, o volver en metro.

Logística:

En el Templo del Cielo hay kioscos con bebidas y algún picoteo. En Wangfujing esta el callejón y el mercado nocturno, si se quiere comer algo y probar cosas raras.

¡¡Chuarrrr!! (串)

Los chuars son algo típico de Pekín. No es ningún plato elaborado. No son más que pinchitos de carne de cordero con especias picantes que se cocinan sobre brasas en puestos por la calle o en pequeños restaurantes que suelen tener un cartel con el logo 串 que significa pinchito.

Aunque los típicos son los de cordero, también hay de pollo, de verduras, de riñones, de corazones de pollo... vamos de casi todo lo que puedas pinchar!

Los habituales que se comen por la calle suelen ser pequeños, de 2 o 3 bocados. En algunos restaurantes también sirven pero suelen ser más grandes, estilo pincho moruno español. Para mi gusto son mejores los pequeños. Un puñado de pinchitos con una cerveza de camino a casa son deliciosos. ¡No aptos para aquellos que no les guste un poco de grasa escurriendole por la mano!